ממלכת עוץ, הרקובה עד היסוד, נשלטת על ידי מלך מושחת, מלכה מרשעת, ונסיך צמא דם. גיבור המחזה, דיקאיופוליס (ביוונית עתיקה: עיר-צדק), שבתחילה מאמין שבית המלוכה רוצה את טובת העם, עובר תהליך של התפכחות, ומנסה להוביל לשינוי שיציל את ממלכת עוץ מצניחה חופשית לאבדון. במהלך תהליך ההתפכחות הוא נתקל בשלושת ה"פיטריוטים" – נציגי המלך האחראים על הסתה, בורות ורוע – במקהלת התולעים, המתחנפת למלך ועושה כל מה שהוא מבקש ממנה, ובמקהלת העלוקות, המוצצת את אוצר הממלכה בתואנה שהיא זו ששומרת על עוץ מפני אויביה בזכות תפילותיה היומיות. דיקאיופוליס מצליח לשכנע את עמה של עוץ שיש להחליף את השלטון, אבל האתגרים העומדים בפניו נחשפים כקשים בהרבה ממה שתיאר לעצמו.