ויליאם בקפורד (1760-1844) היה סופר אנגלי, בן למשפחה עשירה בעלת מטעים בג'מייקה. בקפורד קיבל חינוך אריסטוקרטי, והתעניין במוזיקה, ציור וספרות. הוא היה רודף שמלות, אציל, משוטט ואספן ספרים עתיקים. לימים היה חבר בפרלמנט האנגלי וניהל אורח חיים אקסצנטרי בעזרת הונו הרב. בין מיזמיו המשונים, הוא הורה לבנות מנזר ניאו־גותי מפואר בפונטהיל, שם כתב את ואת'ק בשפה הצרפתית, כסיפור פילוסופי שסגנונו מושפע מסיפורי אלף לילה ולילה. כיום, נהוג להחשיב את ואת'ק כאחד מהרומנים הגותיים הראשונים, וכאבן יסוד בהתפתחות הספרות הפנטסטית בגרסתה המודרנית.